El Ejército del Centro eran la unidades militares que se unieron a la sublevación del 18 de julio de 1936 en los territorios comprendidos desde el río Tajo hasta Madrid, Guadarrama y los Montes Universales. A su mando fue designado el general de división Andrés Saliquet Zumeta el cual se encontraba en situación de retirado ya que se acogió a la ley de reforma del Ejército de Azaña. Saliquet siguiendo instrucciones del "director" de la sublevación general Emilio Mola el 19 de julio se personó en el gobieno militar de la VII División Orgánica en Valladolid junto al coronel Luis Miguel Limia Ponte deteniendo a su titular el general Nicolás Molero Lobo. (Molero ingresó en prisión y finalizada la guerra en libertad condicional).

Saliquet quedó al mando de la VII División Orgánica que se reorganizaría como Ejército del Centro después VII Cuerpo de Ejército hasta el final de la guerra comprendía las provincias de Valladolid, Ávila, Segovia, Salamanca,Zamora, Cáceres, Toledo y Madrid. estableciendo su cuartel general en Navalcarnero y con los oficiales de su confianza, coroneles Juan Quero Orozco (Estado Mayor), José Sánchez Gutiérrez (artillería) y Víctor San Martín Losada (ingenieros) siendo la batalla de Brunete la más significativa. 

La batalla de Brunete se inició la noche del  5 al 6 al julio de 1937 con ataque republicano con artillería, 130 tanques y aviación unos 140 aparatos entre“chatos” y “moscas” sobre Navalcarnero y el avance de infantería de la 11 División de Enrique Lister, la 46ª División del Campesino, la 34ª División, mandada por Enrique Jurado sorprendiendo a la 71ª División franquista y unos 1000 regulares del coronel Ricardo Serrador Santés. Al éxito inicial republicano por la sorpresa le siguió la llegada de refuerzos y también a los franquistas que se vieron obligados a detener la toma de Santander y desplazar tropas: las divisiones 150 de Eduardo Sáenz de Buruaga y la 108, la 12ª División de Asensio, la 13ª División de Fernando Barrón, las Brigadas 4 y 5 de Navarra y la aviación Condor unos 100 aviones "Messerschmitt 109" y artillería antiaérea de 80 mm que demostraron ser muy superiores y determinantes. Los duros combates de desgaste se prolongaron hasta el 25 de julio. Esta batalla supuso para el bando nacional la pérdida de 17.000 soldados y 23 aviones y por el bando republicano unos 20.000 quedando diezmadas las Brigadas Internacionales XI, XII y XV y la pérdida de su aviación, artillería y blindados empleados.