El Regimiento de Infantería León nº 38 tiene sus orígenes en el año 1694, con la creación en La Coruña y con destino a Flandes, de lo que se denominó " Tercio Provincial Nuevo de León ", siendo su primer Maestre de Campo D. José Vélez de Cosío. (otros autores citan a D. Francisco Argüelles). Pasa por numerosas ciudades españolas, Navarra, Barcelona, León y se une en 1697 al " Tercio Provincial de los Colorados ", hasta que en 1698 es de nuevo reorganizado. En 1700 toma la denominación de " Tercio de los Amarillos Nuevos ", para cambiarlo en 1704 por el de Regimiento Provincial de León " .
Con la reorganización del ejército en 1707 toma el pie de Regimiento con la denominación de " Regimiento de León nº 20 " y sucesivamente " Regimiento de León nº 25 " en 1715 , " Regimiento de León nº 5 " en 1718 y finalmente " Regimiento de León nº 22 " en 1741.
Pasa a colocérsele durante un breve periodo de tiempo como " Batallón de Tiradores del Bierzo ", hasta que en plena guerra de la Independencia, en 1812 recupera su antigua denominación de " Regimiento de Infantería León nº 28 "
En el año 1815 podemos seguir dos trayectorias diferentes del regimiento León nº 38.
Por una parte en este año es destinado a Ultramar y cambiada su denominación por la de " Regimiento de Línea León Expedicionario ", que fue modificada ya en Cuba y en el año 1821 por la de " Regimiento de Línea León nº 28 Expedicionario ", para en 1825 adoptar el nombre de " Regimiento de Línea León nº 1 Expedicionario ", adoptando, hasta 1854, los siguientes nombres: " Regimiento de Línea León nº 3 Expedicionario " , " Regimiento de Línea León nº 4 Expedicionario ", " Regimiento de Línea León nº 6 Expedicionario ", " Regimiento de Línea León nº 8 Expedicionario ".
En el año 1857 es disuelto en Cuba el regimiento, pasando su historial al Segundo Batallón del " Regimiento de Infantería Cuba nº 7 " , que finalmente es disuelto en el año 1898.
Por la otra parte en 1815 se crearon en Valencia y Alicante un Regimiento gemelo al mandado a Ultramar y que se le denominó " Regimiento de Infantería León nº 23 ", que con las reformas de los Regimientos en batallones, pasó a conocerse como " Batallón de Infantería nº 45 " y " Batallón de Infantería nº 46 ", que fueron disueltos ese mismo año y creado en Sevilla, en 1847, lo que se llamó " Regimiento de Infantería León nº 38 ".

En 1931 con la reforma militar de Manuel Azaña, se fusiona con el " Regimiento Saboya nº 6 " y forman en Madrid, en el cuartel de Moret próximo al cuartel de la Montaña,  como " Regimiento de Infantería León nº 2 integrándose en la I División Orgánica.

En 1935 toma la denominación de " Regimiento de Infantería León nº 6 , para en 1936 cambiar a " Regimiento de Infantería nº 2 ", con el que es disuelto a inicios de la Guerra Civil española.
En 1939, se vuelve a formar el " Regimiento de Infantería nº 2 ", que en 1944 vuelve a recuperar su nombre tradicional de " Regimiento de Infantería León nº 38 ". En 1959 toma el nombre de " Agrupación de Infantería León nº 38 , para volver al de Regimiento en 1963, con el nombre de " Regimiento de Infantería León nº 38 , hasta que en 1965, al ser reducido, entrega su historial, para su custodia, al " Regimiento de Infantería león nº 38 Plana Mayor Reducida " , situado en Madrid en dependencias del acuartelamiento del Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey del paseo de Moret quedando disuelto definitivamente en 1985.

A 2025 mantiene su nombre como Batallón de Infantería de Carros de Combate "León" III/61 perteneciente al Regimiento de Infantería Acorazada «Alcázar de Toledo» n.º 61.