La Aviación Legionaria es como se conoce la fuerza aérea de la Italia fascista "Regia Aeronautica" aportada al bando sublevado durante la guerra civil española. Para lograr la ayuda de Mussolini a Franco fue decisiva la intervención del ministro de Asuntos Exteriores italiano Galeazzo Ciano y el general Mario Roatta y por parte española Alfonso de Zayas y de Bobadilla jefe provincial de Falange en Baleares y el banquero mallorquín Juan March Ordinas. 

Las primeras necesidades de ayuda fue para el traslado de tropas de África a la península para lo cual el 30 de julio de 1936 se enviaron al Protectorado, doce trimotores Savoia-Marchetti S.M.81 y cazas Fiat CR.32. La siguiente necesidad sería la ayuda para repeler la invasión republicana a Mallorca iniciada el 16 de agosto de 1936 al mando del capitán Alberto Bayo, unos 8000 milicianos, artillería, apoyo de contingente naval (acorazado Jaime I, crucero ligero Libertad, destructores Almirante Miranda y Almirante Antequera, etc.) y grupo aéreo con 10 hidroaviones Savoia S-62. Mallorca poco protegida militarmente por los sublevados hubieron de replegarse unos 12 km. al interior pudiendo reorganizarse con 3.500 hombres (2000 falangistas, 1200 militares y 300 guardia civiles y carabineros). Italia envió una legión expedicionaria

La ayuda italiana se inició con un cuerpo expedicionario aéreo de tres hidros Macchi M.41,tres hidros Savoia-Marchetti S.55X, tres bombarderos Savoia-Marchetti SM.81 y tres de combate Fiat CR-32.y unos 1200 voluntarios de Brigadas Negras como fuerza terrestre al mando del fascista Arconovaldo Bonaccorsi alias "Conde Rossi". La contraofensiva franquista finalizó el 20 de septiembre al tomar Ibiza y Formentera. Consecuencias: La retirada republicana fue desordenada muriendo miles de soldados, los heridos serían fusilados por los nacionales iniciándo una durísima represión, se creó una organización Los Dragones de la Muerte que se calcula fueron unos 3000 asesinados.

Quedó constituido en Mallorca el cuartel general de la Aviación Legionaria en el aeródromo de Son San Juan y los de Son Bonet y Alcudia y la base de hidroaviones de Pollensa.desde donde realizarán numerosos bombardeos sobre la península, algunos en colaboración con la Legión Condor como los realizados sobre Madrid durante toda la guerra, Durango (31 de marzo de 1937), Guernica (26 de abril de 1937) e intensificados durante 1938 en la costa mediterranea con 782 ataques aéreos y 16 558 bombas como fueron sobre Barcelona en marzo, mercado central de Alicante el 25 mayo, Granollers el 31 de mayo, etc. 

Participaron 721 aviones siendo los más numerosos: Fiat CR.32, biplano monoplaza de caza (405 unidades), Savoia-Marchetti SM.81, bombardero (65 unidades), Fiat BR.20, bombardero medio (113 unidades), Savoia-Marchetti SM.79, bombardero (103 unidades), Breda Ba.65, avión de asalto (23 unidades), Caproni AP.1, avión de ataque táctico (10 unidades), etc. Fueron derribados o inutilizados 74 cazas, 8 bombarderos, dos aviones de ataque y dos aviones de reconocimiento. Al finalizar la guerra quedaron en servicio 276 que fueron entregados al bando franquista.

La Aviación Legionaria realizó 135.265 horas de vuelo, 5.318 operaciones y 11.524 toneladas de bombas,  derribaron 903 aviones republicanos y 224 unidades navales. Fallecieron 193, hubo 192 heridos de ellos 54 fueron condecorados con la Medalla de Oro al Valor Militar.

Comandantes: Coronel Ruggero Bonomi (1936), General Vincenzo Velardi (1937), General Mario Bernasconi (1937- 38) y General ba Giuseppe Maceratini (1938 - 39).

Pilotos más conocidos y sus derribos: Bruno di Montegnacco (15), Guido Presel (12), Adriano Mantelli (10), Guido Nobili (9), Andrea Zotti (9), Giuseppe Cenni (8), Enrico Degli Incerti (7), Giuseppe Majone (7) y otros.

El 10 de junio de 1939 los últimos 1.800 miembros de la aviación italiana embarcaron en Cádiz rumbo a Génova, en el transatlántico Duilio donde días después realizaron un desfile en presencia del rey Vittorio Emanuele III y los generales Adriano Monti y Giuseppe Valle.