Fue botado en Cartagena en 1924 y asignado en 1930 como destructor de la Armada Española, perteneciente a la Clase Churruca (primera serie). Inspirados en la clase Scott de la Royal Navy, eran potentes naves del tipo "Cabeza de Flotilla" (Flotilla Leaders). Retirado en situación de reserva, fue desguazado el 24 de marzo de 1957. 

El 27 de junio de 1946 protagonizó un triste accidente: al emerger justo a su amura de babor el submarino C-4, a escasos metros y sin margen para maniobrar, el Lepanto impactó con su roda en la zona comprendida entre el cañón y la torreta, a una  velocidad de 14 nudos, partiendo el submarino prácticamente en dos.