En la zona gobernada por el ejército sublevado la seguridad y orden público recaía en la Guardia Civil que por ley de 22 de septiembre de 1939 quedó militarizada y dependiente del Ministerio del Ejército. En marzo de 1940 se le integró el Cuerpo de Carabineros con lo que la G.C. llegó a disponer de 60.000 miembros. Finalizada la guerra recalló en este cuerpo la persecución de guerrileros antifascistas "maquis".

Durante la guerra la unidad policial creada por la Junta de Defensa Nacional fue el Servicio de Información y Policía Militar (SIPM) bajo la dirección del coronel José Ungría Jiménez siendo su principal misión el espionaje. Creó el Servicio de Información y Policía Militar (SIPM) llamados "Policía Militar de Vanguardia" encargados del orden público, de la custodia y vigilancia de las vías de comunicación en los frentes de guerra. Este organismo quedó extinto al finalizar la guerra.

El 23 de septiembre de 1939 se reorganizó como Dirección General de Seguridad (DGS) bajo la dirección de José María de la Blanca Finat y Escrivá de Romaní persona de la confianza de Franco orientando la institución al orden público en dependencia del Ministerio de Gobernación que en marzo de 1941 creó el Cuerpo Nacional de Policía y el Cuerpo de Policía Armada.

El Servicio de Información y Policía Militar disponía del personal formado en el Cuerpo de Vigilancia o policías no uniformados y por el el Cuerpo de Seguridad o policías uniformados que ya existían en la República, en ambos su principal misión era la persecución de delitos y alteraciones de orden público. En noviembre de 1937 se firmó un protocolo con la Gestapo para el envio a Alemania de policías españoles para ser adiestrados en policía represiva y métodos de tortura creándose la Brigada Político-Social.

Quinta Columna es un término atribuido al general Mola que en alocuciones rediofónicas nombraba así a todos los que de forma clandestina en el Madrid sitiado por las tropas sublevadas pasaban información a los sublevados o realizaban acciones contra la República. Este término se emplearía con el mismo sentido durante la II Guerra Mundial y en otros conflictos posteriores.La RAE lo define como "Grupo organizado que en un país en guerra actúa clandestinamente en favor del enemigo".