El apoyo de la Regia Marina (Marina Real) estuvo limitada por los acuerdos internacionales de No Intervención en la guerra civil española que obligaban a las potencias europeas a no intervenir y para ello podían realizar vigilancia de control de las costas para impedir que cualquiera de los dos bandos pudiera recibir del exterior armamento y municiones, comenzó a aplicarse a partir del 20 de abril de 1937. En la práctica los buques alemanes e italianos que realizaban el control en el Mediterráneo informaban a la armada sublevada del paso de mercantes soviéticos. El Pacto de No Intervención tuvo tres incidentes graves, los ataques al destructor inglés Hunter, al mercante armado italiano Barletta y al crucero alemán Deutschland

Italia utilizó como base naval el puerto de Palma de Mallorca, la base de submarinos de Soller y la base de hidroaviones de Pollensa. El control italiano forzó a que los buques rusos de suministros procedentes del Mar Negro desembarcaran en Marsellla para luego haberlos de trasladar por tierra a la península.

La situación naval al inicio de la guerra;  Favorecía al bando republicano pues la mayoría de la flota le había sido fiel al haberse amotinado sus tripulaciones y detenido a sus oficiales que intentaron sublevarse así como diponer de la base naval de Cartagena fuertemente protegida por la artillería de costa. Los oficiales que quedaron al mando no disponían de experiéncia y además quedaron limitados al control de los comités y comisários políticos que solían dudar de su lealtad. La URSS solo pudo aportar algunos oficiales y especialistas y 4 lanchas torpederas Clase G-5. Los cruceros Miguel de Cervantes y Libertad eran los mejores buques republicanos.

Por la parte sublevada pudieron hacerse con las bases navales de Cádiz y Ferrol, el crucero Almirante Cervera, el destructor Velasco y en dique seco por avería el acorazado España y el crucero República rebautizado como Navarra así como otros buques menores: cinco torpederos, tres cañoneras y cinco guardacostas; ningún submarino. Los cruceros Canarias y Baleares y los cañoneros minadores Júpiter y Vulcano estaban en proceso de construcción en Ferrol si bien aceleraron su finalización y para primeros de 1937 entraron en servicio, el Vulcano a finales de 1937. La oficialidad tenía experiéncia, suficiente para los buques disponibles además de la Escuela Naval de Marín con alumnos en formación. Como en el resto del bando nacional desde el inicio de la guerra se aplicó la disciplina militar sin delegados políticos.

Conflictos diplomáticos: 

El 26 de mayo de 1937 fue bombardeado el mercante armado italiano Barletta muriendo seis oficiales por cinco aviones Katiuskas soviéticos en Mallorca. Ante la protesta italiana el gobierno de la República declaró zona de seguridad  el puerto de Palma para buques estranjeros. 

El crucero Canarias hundió el vapor soviético Komsomol frente a Orán (Argelia francesa) el 12 de diciembre de 1936 cargado de material militar.

El destructor inglés Hunter al estallarle una mina frente a Almeria el 13 de mayo de 1937 donde fallecieron 8 marineros, 28 heridos e importantes daños en proa y sala de calderas. La Royal Navy acusó al bando nacional y este dijo que era una mina republicana.

El ataque al destructor inglés Havock la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre de 1937 por el submarino italiano cedido a los nacionales "González Blanco" que le produjo daños leves.  

El acorazado alemán Deutschland que fue bombardeado por cazas republicanos frente a Ibiza el 29 de mayo de 1937 causándole 30 fallecidos, en represalia el 31 de mayo una flota alemana dirigida por el acorazado Admiral Scheer bombardaron durante una hora la ciudad de Almería. Por este hecho ante las presiones del Comité de no Intervención, Alemania se retiró del apoyo naval a los sublevados.

Los buques:

La ayuda al bando franquista ante la posibilidad de ser descubiertos por buques británicos o franceses fueran de guerra o mercantes hubo de ser lo más "discreta" posible, habiendo a partir de octubre de 1937 algunos buques de guerra y submarinos italianos a ser cedidos o vendidos al bando sublevado navegando así con pavellón español en ocasiones con marineros italianos o mixtas. De forma directa Italia dejó de participar en febrero de 1938 limitandose a entrega de armamento e información de movimientos de la armada republicana.

Italia vendió en noviembre de 1937 cuatro destructores en el final de su vida útil a la armada franquista como fueron los de la clase Águila: Aguila (Ceuta) y Falco (Melilla), de la clase Poerio: Alexandro Poerio (Huesca) y Guglielmo Pepe (Teruel) que junto con el destructor Velasco formaron una flotilla con base en Mallorca para la protección de mercantes italianos con suministros al bando sublevado. Al finalizar la guerra por su mal estado no fueron reparados siendo empleados para instrucción y dados de baja: en 1948 el Ceuta y el Teruel, en 1950 el Melilla y en 1953 el Huelva.

- Buques de superficie, los más significativos fueron:

-Crucero Eugenio di Savoia, a las 23 horas del 12 de febrero de 1937 bombardeó Barcelona disparando 72 proyectiles probocando despecfectos y 16 fallecidos. 

-Cruceros Emanuele Filiberto Duca d'Aosta y Raimondo Montecuccoli bombardearon Valencia el 14 de febrero de 1937

-Los cruceros auxiliares Barletta (Río) y Adriatico (Lago) participaron con bandera española y tripulaciones italianas y españolas

- Submarinos italianos, los "legionari": fueron unos 50 si bien en el mismo tiempo no más de 6. Los submarinos italianos llevaban un oficial español como "enlace" a fin de que en caso se ser descubiertos pudieran hacer creer que estaba al mando.

-Operación Úrsula: Es el nombre que los alemanes dieron al envio de dos U-boot, los U-33 y U-34 que participaron como Tritón y Poseidón con relevos coordinados con submarinos italianos en el Mediterráneo. Se inició el 28 de noviembre de 1936, el 12 de diciembre el U-34 divisó al submarino republicano C-3 que se encontraba en superficie frente a Málaga enviándole un torpedo que lo partió en dos pereciendo 37 de sus 40 tripulantes, salvandose 3 que estaban en cubierta. El 15 de diciembre los submarinos alemanes se retiraron definitivamente.

-Torricelli (Clase Archimede) El 22 de noviembre de 1936 torpedeó frente a Cartagena al crucero Miguel de Cervantes provocándole daños que lo dejaron sin servicio año y medio y en febrero de 1937 bombardeó Barcelona alcanzando los depósitos de Campsa. En mayo de 1937 fue vendido al bando sublevado como General Sanjurjo. 

-Pietro Calvi, el 13 de enero con sus dos cañones disparó 71 proyectiles de 120 mm. a Valencia ocasionando 10 muertos y 75 heridos.  

-Ciro Menotti (Clase Bandiera) en enero de 1937 hundió al mercante republicano Delfín que transportaba alimentos frente a la costa de Málaga.:

-Jalea (Clase Argonauta) el 11 de agosto de 1937 torpedeó al destructor Churruca 

-Enrico Tazzoli (Clase Calvi) ataque provocando daños al destructor Lazaga

-Pietro Micca, minador submarino que actuó en 1937 frente a los puertos de Almería y Valencia.

- Submarinos cedidos: Temporalmente durante unos 4 meses actuaron bajo pabellón español manteniendo su dotación italiana con uniformes e insigneas españolas y con un oficial español como enlace para evitar conflictos con el Comité de No Intervención.

-Onice (Clase Perla) cedido de octubre hasta diciembre de 1937 como Aguilar Tablada

-Iride (Clase Perla) cedido de agosto de 1937 hasta enero de 1938 como González Blanco.  La noche del 31 de agosto de 1937 frente Alicante atacó al destructor inglés Havock provocándole daños que pudo reparar en Gibraltar.

-Galileo Galilei (Clase Archimede) cedido en septiembre de 1937 hasta febrero de 1938 como General Mola II. . Realizó patrullas sin alcazar a ningún buque republicano.

-Galileo Ferraris (Clase Archimede) cedido en 1937 como General Sanjurjo II

-Submarinos vendidos al bando nacional: Actuaron normalmente juntos como C-3 y C-5 para hacer creer al bando republicano que los habían reflotado y reparado. Su dotación española se hizo con marineros voluntarios de entre los buques de superficie que estubieron dos semanas junto a 11 de italianos para su formación. En agosto de 1937 se les dieron sus nombres definitivos.

-Archimede (Clase Archimede) vendido en mayo de 1937 quedó en propiedad de la Armada nacional como C-5 después General Mola manteniendose en activo hasta su baja el 24 de mayo de 1959.

-Torricelli (Clase Archimede) vendido en mayo de 1937 como C-3 después General Sanjurjo quedó en propiedad de la Armada nacional manteniendose activo hasta su baja el 14 de julio de 1959.

Su actuación conjunta provocó entre otros el hundimiento de la motonave Ciudad de Barcelona de Transmediterránea el 13 de mayo frente Malgrat cargado de suministros y brigadistas internacionales procedentes de Marsella con dirección a Valencia, el segundo torpedo le alcanzó en su línea de flotación hundiendose en tres minutos los que provocó unos 200 fallecidos y el mismo día el motovelero Granada frente Cambrils si bien transportaba cemento a Valencia. Durante la guerra siguieron dificultando el transporte de suministros probocando daños como al cargero Andulz-Mendi frente al golfo de León (30 de mayo), petrolero Campero (29 de junio), hundimiento del Cabo de Palos de Ibarra frente Santa Pola (26 de julio), hundimiento del transporte Hanna (2 de enero 1938) y el hundimiento del carguero Endymión frente cabo Tiñoso (31 de enero).