Construido en 1942 en los astilleros Blohm & Voss de Hamburgo era un U-Boot del tipo VIIC que fue entregado a la Kriegsmarine el 5 de junio de 1941 siendo Heinrich Heinsohn su capitán. En sus acciones hundió el vapor mercante noruego Hellen de 5289 t. Detectado frente a Argel el 29 de abril de 1942 la aviación británica le efectuó cargas de profundidad probocandole graves daños lo que le obligaron a buscar puerto recalando el 2 de mayo en Cartagena. Dada la imposibilidad de una reparación breve su unidad fue repatriada en marzo de 1943 y el submarino comprado por la Armada por 1.500.000 reichsmarks “Marcos Imperiales alemanes” dandose de alta en el listado de buques de la Armada con la denominación G 7.
Su reparación finalizó en 1947 convirtiendose en el mejor submarino de la Armada hasta 1959 en que en virtud de los acuerdos con EE.UU. se entregó el S-31 Almirante García de los Reyes ex USS Kraken (SS-370). En 1961 se le cambia el nombre por S-01 y repinta de gris naval a negro. El 2 de mayo de 1970 causó baja en el listado de la Armada y a pesar de intentos por transferirlo a un museo fue vendido por tan solo 3.334.751 Pesetas y desguazado; por lo menos de él queda el cañón Rheinmetall Borsig de 88 mm/45 que está expuesto en el Museo Naval de Cartagena.
Los U-Boot del tipo VIIC fueron los submarinos con mayor número de fabricados de su clase en total 568 unidades entre 1940 y 1945 ofreciendo mejoras frente a sus antecesores como la incorporación de un turbocompresor en sus motores de 3200 CV, en inmersión de 2800CV, un sonar Such-Gerät, entre otros. El U 96 de la película "Das Boot" (El submarino) era un submarino del tipo VII C. El término U seguida de un número es el empleado por la armada alemana para indicar que se trata de un "Unterseeboot" es decir "buque submarino" al igual que utiliza la armada española de designar una S seguida de un numeral.
Características básicas:
-Desplazamiento: 769 tn
-Desplazamiento en inmersión: 871 tn
-Eslora: 67,1 mts.
-Manga: 6,2 mts.
-Calado: 4,74 mts.
-Armamento:
.5 tubos lanzatorpedos de 533 mm: 4 a proa y 1 a popa
.1 cañón de 88 mm/L45
.1 ametralladora antiaérea
-Propulsión:
.2 motores diésel Germaniawerft de 6 cilindros y 4-marchas M6V 40/46
.2 motores eléctricos
.2 hélices
Potencia 3200 CV (2400 kW)
Potencia de inmersión 2800 CV
Velocidad 17,7 nudos (33 km/h)
Velocidad en inmersión 7,6 nudos
Autonomía 4300 millas náuticas en superficie
Profunditad máxima de immersión: 230 mts. (754 pies)
Profunditad presión insostenible: 250–295 mts. (820–967 pies)
-Tripulación: 44 marineros
Comentarios
En 1942, los alemanes hundían tanto tonelaje de la marina mercante como la inmensa capacidad industrial norteamericana era capaz de producir y botar. La táctica de la “Manada de lobos” fue concebida por el almirante Karl Dönitz, basándose en sus experiencias como comandante de submarino en la Gran Guerra, y con ella los tipo VIIC fueron la pesadilla de los convoyes mercantes desde 1939 hasta el fatídico 1943, en los que la balanza se inclinó definitivamente del lado de los aliados. Las costas españolas fueron testigo de numerosos combates. Uno de estos submarinos, el «U-573» tras su internamiento en Cartagena y posterior venta, prestó servicio en la armada española como el «G7» (o S01) hasta el año 1970. A pesar de su antaño gran número, en la actualidad sólo existe un superviviente de su estirpe, el «U-995», en Laboe, muy cerca de Kiel. Si tienen ocasión, no dejen de visitarlo. Y crean a Sir Winston, aún hoy, su silueta gris plomo les asustará.
Desplazamiento: 817 Tm / Eslora: 67,1 m / Manga: 6,2 m / Calado: 4,74 m / Propulsión: Dos motores diesel M.A.N. Germaniawerf sobrealimentados de 6 cilindros y 3.200 H.P. totales / Velocidad: - 17,7 nudos, en superficie - 7,6 nudos, sumergido / Armamento: 5 tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (4 a proa y 1 a popa).