Real Apostadero Naval de Montevideo o Apostadero Naval del Río de la Plata.

A principios del siglo XVIII y tras el fin de la Guerra de Sucesión española, la Corona española comenzó un proceso de fortalecimiento de su presencia en las aguas del océano Atlántico Sur que culminó en 1724 con la fundación de la ciudad de Montevideo, bajo el nombre de San Felipe y Santiago de Montevideo. Desde el principio de su existencia, el enclave tuvo un carácter marcadamente defensivo frente a la presencia portuguesa en Brasil.

Ante las facilidades limitadas que ofrecía el puerto de Buenos Aires, Montevideo -con más facilidades de acceso marítimo y el abrigo natural de una bahía- se constituyó rápidamente como la principal base naval española en el Virreinato del Río de la Plata. Esto conllevó la construcción de una serie de edificios dedicados específicamente a las necesidades de la administración naval, parte de los cuales aún perduran y forman uno de los conjuntos urbanísticos más antiguos de la ciudad.

Los primeros edificios fueron unos barracones ("Barracón de la Marina") levantados en la Ciudad Vieja. Estaba destinado al mantenimiento de los barcos y por eso se lo conoció como Atarazana. Con la constitución del apostadero, en 1776, se levantó un edificio de mampostería de dos plantas que ha perdurado hasta nuestros días. Dicha estructura albergó el despacho del comandante y las oficinas administrativas. Por sus salas pasaron, por ejemplo, Alejandro Malaspina durante su expedición, tanto en el viaje de ida como en el de vuelta, o el comandante de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, antes de su último y fatídico viaje en 1804. Además, se levantó un hospital militar conocido como Hospital del Rey (del cual quedan escasos restos). La manzana era cerrada por tres lados por una construcción tipo barraca.