Retratado en La Ilustración Española y Americana (1885)
Emilio Bonelli y Hernando (Zaragoza, 7 de noviembre de 1854 - Madrid, 28 de noviembre de 1926), militar, explorador y colonizador africanista español, fue el primer español en establecer colonias en Sahara Occidental.
Ingresó en la Academia de Infantería de Toledo, obteniendo el grado de alférez en 1878. Abandonó el ejército en 1882 y emprendió una expedición al interior de Marruecos saliendo desde Rabat, recorriendo la cuenca del río Sebú y atravesando el territorio comprendido entre Fez, Mequinez y Tánger.[1][2][3]
En 1884, comandó una expedición española para tomar la península de Río de Oro y estudiar el territorio comprendido entre cabo Bojador y el cabo Blanco como representante de la Sociedad Española de Africanistas y Colonistas, con dinero conseguido mediante una suscripción de esta Sociedad. La expedición salió de Tenerife en octubre de 1884 a bordo de las goletas Ceres y Caridad, para inspeccionar la costa atlántica africana. Recorrió la costa entre el cabo Bojador, Río de Oro y el cabo Blanco y se fundaron los establecimientos comerciales de Villa Cisneros, Medina Gatell y Puerto Iradier.[2][3][4][5]
En julio de 1885, Bonelli fue nombrado por el rey Alfonso XII para el cargo de nueva creación de Comisario Regio en la costa occidental de África[6] —que después se renombraría como Vicegobernador Político y Militar de Río de Oro—,[7] consiguiendo establecer la paz con las cabilas de la zona. Bonelli organizó varios viajes de exploración al interior, con el objetivo de potenciar el comercio español con las tribus saharauis.[2][8]
De 1887 a 1892, Bonelli realizó tres expediciones por el golfo de Guinea, la cuenca del río Muni y sus afluentes y la isla de Fernando Poo, con el apoyo económico y político del marqués de Comillas y de su empresa, la Compañía Transatlántica, que estaba interesada en valorar las posibilidades comerciales de estos territorios africanos. Bonelli realizó, además de las investigaciones comerciales, trabajos topográficos y estudios sobre la naturaleza de la región. También recogió algunos cráneos que se enviaron al Museo Etnográfico de Madrid. En los viajes de 1890 y 1892 estuvo acompañado por José Valero Berenguer, militar y pionero de la antropología española.[1][9]
Miembro fundador de la Liga Africanista Española en 1913, de la que fue vicepresidente [10][11], y de la Real Sociedad Geográfica de España. En los últimos años de su vida fue director de la Compañía Comercial Hispano-Africana y miembro de la Real Academia de la Historia.[2]
Autor de varias obras sobre sus trabajos en África, publicó numerosos artículos [12] en el Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid:
"El imperio de Marruecos y su constitución. Descripción de su geografía, topografía, administración, industria, agricultura, comercio, artes, religión, costumbres, razas que lo pueblan y estudio de su importancia política y militarmente considerada." (1882)
"El Sahara. Descripción geográfica, comercial y agrícola desde Cabo Bojador a Cabo Blanco, viajes al interior, habitantes del desierto y consideraciones generales." (1887)
"Nuevos territorios españoles en África." (1887)
"Guinea Española. Apuntes sobre su estudio político y colonial." (1895)
"El problema de Marruecos." (1910)
Referencias
1. Sociedad Geográfica Española (2021). «Capítulo 6. Un esfuerzo continuado». Atlas de los exploradores españoles. Barcelona: Geoplaneta. pp. 448-450. ISBN 978-84-08-24319-9.
2. González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2002). «I. El Imperio de Marruecos: un vecino desconocido (1859-1900)». Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936). Madrid: Organismo Autónomo Parques Nacionales. pp. 48-51. ISBN 84-8014-348-7.
3. Sociedad Española de Africanistas y Colonistas (1885). «Territorios adquiridos para España por la Sociedad Española de Africanistas y Colonistas en la costa occidental de África». Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid 18 (1): 382-399. ISSN 0210-8577. Consultado el 8 de enero de 2023.
4. Sociedad Geográfica de Madrid (1876-1900). Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid.. pp. v. ISSN 0210-8577. Consultado el 8 de enero de 2023.
5. de Dalmases y de Olabarría, Pablo-Ignacio (2014). El Sáhara occidental en la bibliografía española y el discurso colonial, Tesis doctoral. Universidad Autónoma de Barcelona, Departamento de Historia Moderna y Contemporánea. pp. 155-162.
6. «Real decreto nombrando Comisario regio en la costa occidental de Africa á D. Emilio Bonelli». Gaceta de Madrid núm. 196 de 15 de julio de 1885: 141.
7. Fernández Rodríguez, 1985, p. 173.
8. Salom, 2003, p. 271.
9. González Bueno, Antonio; Gomis Blanco, Alberto (2002). «I. El Imperio de Marruecos: un vecino desconocido (1859-1900)». En 84-8014-348-7, ed. Los Naturalistas Españoles en el África Hispana (1860-1936). Madrid: Organismo Autónomo Parques Nacionales. pp. 65-67.
10. «Don Emilio Bonelli Hernando». Revista hispano-africana (Madrid) (23-24): 9. 1926. ISSN 2172-6191.
11. Africana Studia - Revista Internacional de Estudos Africanos. Universidade do Porto, Faculdade de Letras. Consultado el 20 de diciembre de 2022.
12. Ramírez Verdún, 2005, p. 109.
Bibliografía
-Blanco Vázquez, Luis (2012). «Vestigios del pasado colonial español en Río de Oro (Sáhara Occidental). La línea de Fortines de Villa Cisneros». Hispania Nova: Revista de historia contemporánea (Getafe: Universidad Carlos III de Madrid) (10). ISSN 1138-7319.
-Fernández Rodríguez, Manuel (1985). España y Marruecos en los primeros años de la Restauración (1875-1894). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas; Centro de Estudios Históricos. ISBN 84-00-06113-6.
-Ramírez Verdún, Pedro (2005). «Emilio Bonelli Hernando. Teniente Coronel de Infantería». Ejército: de tierra español (774): 109. ISSN 1696-7178.
-Salom, Julio (2003). «Los orígenes coloniales del Sahara occidental en el marco de la política española». Cuadernos de historia contemporánea (Madrid: Servicio de publicaciones de la Universidad Complutense de Madrid) (n.º extraordinario): 247-272. ISSN 0214-400X.
Fuente: Wikipedia.
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