General Francisco Bens Argandoña (La Habana, 28 de junio de 1867-Madrid, 5 de abril de 1949), administrador colonial español. Fue uno de los primeros gobernadores del Sáhara español. Su labor resultó fundamental para asentar el dominio español en el territorio.
Con quince años ingresó en la Academia Militar de La Habana, graduándose como alférez a los dieciocho años. Trasladado a la península, participó en la represión de la sublevación republicana del brigadier Villacampa en Madrid (19 de septiembre de 1886). En 1893 participó en la fuerza de auxilio enviada a Melilla, donde tropas españolas se encontraban asediadas por los rifeños en el fuerte de Cabrerizas Altas (en los combates había perdido la vida el gobernador de Melilla, el general Margallo). Es lo que se conoce como la guerra chica. En febrero de 1896 es enviado a Cuba, participando en la guerra de Independencia cubana.[1] Su actuación, valiente y esforzada, le mereció ser distinguido con cuatro cruces rojas al mérito militar. Al terminar la guerra de Cuba regresa a España con el grado de capitán.
En diciembre de 1903 es nombrado gobernador político-militar de la colonia de Río de Oro [1] y el 17 de enero de 1904 desembarca en la bahía de Villa Cisneros. El dominio español era precario y se circunscribía al establecimiento de Villa Cisneros. Bens trata de atraerse a los nativos, al tiempo que emprende expediciones hacia el interior [2], con el propósito de hacer que la presencia española fuera no sólo teórica sino efectiva. En 1907, Bens pasa a Aargub, al otro lado de la bahía, y en 1910 realiza una expedición de cuatrocientos kilómetros hasta Atar en el Adrar Stemar, ya bajo dominio colonial francés.
El 29 de junio de 1916 ocupó Cabo Juby [3] en calidad de protectorado (la ciudad principal sería bautizada como Villa Bens en su honor)[2] y el 30 de noviembre de 1920 ocupó La Güera [4], en Cabo Blanco, tras negociar con los notables de las tribus de la zona. En 1916 fue ascendido a teniente coronel como recompensa a los relevantes méritos y notorios servicios prestados en Río de Oro (hay que señalar que normalmente los ascensos extraordinarios se concedían por "méritos de guerra").
En 1925, con el grado de coronel, fue relevado de su mando en la provincia del Sáhara.[4] Su labor en el Sáhara tendría una gran importancia en la posterior ocupación del territorio interior saharaui y en el afianzamiento del dominio colonial español.[4][5]
La obra colonizadora del general Bens
Diego Aguirre, José Ramón,
BVD - RHM nº60, 1986, p.112
NOTAS
1. Hodges, 1983, p. 49.
2. Algueró 2006, p. 57.
3. Diego 1988, p. 153.
4. Algueró 2006, p. 58.
5. Diego 1988, p. 212.
Bibliografía
-Algueró Cuervo, José Ignacio (2006). El Sahara y España: claves de una descolonización pendiente. Idea. 84-96640-31-0.
-Diego Aguirre, José Ramón (1988). Historia del Sahara español. BPR Publishers.
-Hodges, Tony (1983). Western Sahara: the roots of a desert war. L. Hill.
RAH - Historia Hispánica - F. Bens Argandoña
Diego Aguirre, José Ramón
Artículo: La obra colonizadora del general Bens
En: La obra colonizadora del general Bens / José Ramón Diego Aguirre (RHM - BVD)
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Comentarios
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La Güera fue fundada el 30 de noviembre de 1920 por el coronel Bens para asegurar con su existencia el límite sur del Sahara español. Con el acuerdo de las tribus locales se estableció un pequeño fuerte y una factoría de salazón de pescado en la parte occidental del Cabo Blanco. La Güera estaba a pocos kilómetros de Port-Étienne (actual Nuadibú), población de la colonia francesa de Mauritania que se encontraba en la parte oriental del cabo. El límite divisorio norte-sur de cabo Blanco lo había fijado la Convención Franco-Española de Madrid de 1912. La primera edificación fue la factoría pesquera de la empresa canaria Marcotegui, Guedes y Cia. A continuación se edificó el fuerte y el edificio del Gobierno. En 1924 fue incorporada a la colonia de Río de Oro, si bien permaneció en la localidad un delegado del gobernador general de la colonia de Río de Oro. Llegó a emitir sellos de correos propios.
Tabor de la Policía Indígena (Tánger). Oficiales y tropas. (África 1931. Biblioteca Nacional de España),
Vista de la costa del Sáhara Español por la zona de Río de Oro, 1930-1931.
Sobre el estancamiento del Sahara español en 1925:
https://www.eldebate.com/historia/20230404/sahara-espanol-1925_1055...