Parsifal, Wagner y el clan Hitler

Parsifal, festival escénico sacro, Bühnenweihfestspiel, como lo definió su autor Richard Wagner, en tres actos, con música y libreto en alemán, compuestos por él mismo. Basado en el poema épico medieval del siglo XIII Parzival, de Wolfram von Eschenbach, sobre la vida de este caballero (también llamado Perceval, el más puro de todos) en la corte del Rey Arturo, cuya encomienda es la búsqueda del Santo Grial. Wagner indicó que su Parsifal debía ser representado el día de Viernes Santo, y que no se debía aplaudir al finalizar la representación, por su carácter religioso, místico, como una señal de respeto.

Wagner concibió la obra en abril de 1857 pero solo la completó 25 años después, estrenándose en el Festival de Bayreuth el 26 de julio de 1882. Wagner leyó por primera vez el poema de Wolfram von Eschenbach en Marienbad en 1845. Influenciado por la concepción filosófica del mundo contenida en los trabajos de Arthur Schopenhauer en 1854, Wagner se mostró interesado en las filosofías orientales, particularmente el budismo. Tras leer la obra de Eugène Burnouf Introduction à l'historie du buddhisme indien en 1855/1856, escribió Die Sieger (Los victoriosos, 1856), boceto de una ópera basada en la vida de Buda. Los temas que luego serían explorados en Parsifal fueron introducidos en Die Sieger: reencarnación, compasión, renuncia a uno mismo, e incluso tema de los grupos sociales, o clanes, (las castas en Die Sieger, los caballeros del Grial en Parsifal).

Scenic design del "Gralstempel" de Richard Wagners Parsifal.

Hitler fue un gran admirador de Richard Wagner, acudía al Festival de Bayreuth dirigido por Winifred Wagner siempre que era posible. Algunos estudiosos sugieren que en las ópera de Wagner, Hitler vislumbraba una encarnación de su propia visión de la nación alemana. Aun hay debates en torno a cómo podrían haber influido los puntos de vista del mismo Wagner en el pensamiento doctrinario nazi. Aunque Hitler era un ardiente seguidor de «el Maestro», gran parte de la jerarquía nazi no lo era y, según el historiador Richard Carr, estaban profundamente resentidos con la posibilidad de asistir a esas largas epopeyas debido a su insistencia. Algunos círculos nazis (núcleos, si se prefiere) usaron la parte del pensamiento del compositor que les fue útil para su propaganda e ignoraron o suprimieron el resto.

"El caso Wagner", pone en relación el entusiasmo y la crítica final de Friedrich Nietzsche, decepcionado el filósofo por su mística del Grial y el retorno al hecho religioso y a la idea de la Redención en Jesucristo. Sin embargo, Wagner quiso concluir así, con esta ópera, su ciclo vital y creador, el hombre y el artista.

De acuerdo con su propio relato, recogido en su autobiografía Mein Leben, Wagner concibió Parsifal en la mañana del Viernes Santo de 1857, en la residencia que Otto von Wesendonck, su mecenas, había dispuesto para Wagner. Parece cierta la afirmación de Wagner: que se había inspirado un Viernes Santo para componer la ópera, aunque algunos o muchos opinan no sea más que una licencia poética. Se acepta, en cualquier caso, que el trabajo comenzó en la residencia cedida por Wesendonck durante la última semana de abril de 1857.

Acto III de Parsifal.

Estrenada por el director judío Hermann Levi, y contando con grandes batutas en el Festival de Bayreuth en la primera mitad del siglo XX, como Arturo Toscanini o Richard Strauss, las lecturas que Hans Knappertsbusch llevó a cabo entre 1951 y 1964 (durante trece ediciones, ostentando así el récord en ediciones dirigidas de la obra) han sido consideradas la referencia absoluta, no solo por el misticismo y grandeza de las interpretaciones, sino por la calidad de los cantantes. De ellas, doce se encuentran editadas en disco. El papel de Parsifal fue magistralmente interpretando por Wolfgang Windgassen, Jon Vickers, Ramón Vinay o Jess Thomas, mientras que Kundry encontró grandes interpretaciones en Martha Mödl (probablemente la referencia absoluta), Astrid Varnay Régine Crespin o Irene Dalis. Gurnemanz fue asimismo interpretado por grandes bajos como Ludwig Weber, Josef Greindl o Hans Hotter. La puesta en escena corrió por cuenta de Wieland Wagner, nieto del compositor, y fue en su momento muy discutida por su minimalismo y tratamiento novedoso de la luz, aunque poco después fue acogida como obra maestra.

Marcius-Simons, L’Apparition du Graal à Perceval, c. 1904.

En los años ochenta y noventa fueron especialmente aclamadas las interpretaciones de James Levine, tanto en el Metropolitan de Nueva York como en el Festival de Bayreuth, que recogían el testigo de las interpretaciones de carácter místico, con tempi dilatados. Parsifal fue interpretado por cantantes como Siegfried Jerusalem y René Kollo, mientras que en el papel de Kundry convivieron cantantes de la generación anterior que asumieron papeles más dramáticos, como Leonie Rysanek, Christa Ludwig o Eva Randová, con otras de la nueva generación, como Waltraud Meier. El Gurnemanz indiscutible de este periodo fue Hans Sotin, que interpretó el papel en todas las ediciones del Festival de Bayreuth en que se interpretó la obra desde 1975 hasta 1999 (23 en total), aunque también fueron destacadas las interpretaciones de Kurt Moll o Matti Salminen. En Bayreuth, los montajes de Götz Friedrich (estrenado en 1982 para conmemorar el centenario del estreno de la obra) y los dos de Wolfgang Wagner, nieto del compositor, de corte clásico y minimalista, fueron los que pudieron verse en esos años.